 
4 - 1Tiempo completo |
| Aitor Ruibal 24' | 1-0 | |
1-1 | 40' M. Diaby | |
| Fekir 44' | 2-1 | |
| Marc Roca 58' | 3-1 | |
| Juanmi 72' | 4-1 | |
| Colegiado: Melero López |
Puesta de gala del Real Betis Balompié 24-25 ante su afición esta pretemporada. Después del stage en Austria y la gira por Estados Unidos, el equipo verdiblanco volvía al Villamarín para enfrentarse a Al-Ittihad, conjunto de la liga saudí entrenado por Laurent Blanc. El público local tenía ganas de ver a los suyos después de casi 3 meses sin hacerlo, desde la derrota contra la Real Sociedad en Liga en mayo. De ahí la asistencia, nada mala para ser agosto: 26452 espectadores disfrutaron de la goleada verdiblanca ante un equipo enormemente endeble.
La pretemporada sigue su curso: los de Pellegrini suman su segunda victoria después de la obtenida en Austria, y lo hacen después de acumular dos derrotas en Estados Unidos por la mínima y ante equipos de nivel como Liverpool y Manchester United. Los árabes traían un registro con pleno de derrotas veraniegas al que sumaron una más: habían caído ya ante el Elche, el Sevilla y el Farense portugués.
Al-Ittihad es un equipo procedente de la populosa ciudad de Yeda que ha crecido al albor de los dólares de la Pro League saudí, en la que finalizaron la temporada en quinta posición. Su plantilla es una mezcla de jugadores nacionales de nivel prácticamente semiprofesional y futbolistas de la talla de Benzema, Kanté, Fabinho, el portero Rajkovic (recién fichado del Mallorca) o Aouar (que sonó para el Betis antes de irse a la Roma hace un año, de donde acaba de partir rumbo a Arabia). Además no hay que olvidar que en este equipo juega el ex-bético Luis Felipe, que volvía como titular a su hasta hace poco estadio y que además suena para volver a Heliópolis si finamente sale Pezzella. Por si fuera poco, el director deportivo rival es Ramón Planes, que salió del Betis en enero. Por lo tanto, el partido tenía su pizca de morbo.
Manuel Pellegrini sigue contando con las bajas de Isco, en la recta final de su recuperación, Ayoze, Pezzella, que parece a punto de salir rumbo a River Plate pagando su cláusula, Abde, con Marruecos en los Juegos Olímpicos y Bakambu, que sigue lesionado.
Para este partido de presentación, el Ingeniero eligió un once con con Rui Silva como portero; Sabaly, Bartra, Diego Llorente y Perraud en defensa; William Carvalho y Marc Roca en el doble pivote; y en línea ofensiva Fornals, Fekir y el Chimy Ávila escudando al delantero Aitor Ruibal. Es decir: primera titularidad de Bartra tras regresar de su lesión y de nuevo el de Sallent como 9, al igual que sucedió ante el Manchester United, lo que evidencia que esta es una de las posiciones a reforzar necesariamente. Laurent Blanc dispuso un once en el que Benzema, Fabinho, Diaby, Aouar y el portugués Jota (con un efímero paso por el Valladolid en su carrera) además del mencionado Luiz Felipe, eran las caras más reconocibles.
El partido empezó a baja intensidad. Al contrario de lo que pasó contra los equipos ingleses, el rival de hoy no tenía intención de imprimir tensión alguna al juego. De esta manera solo cabe destacar en los primeros 20 minutos un cabezazo de Ruibal que salió fuera por poco y las buenas sensaciones transmitidas por Bartra.
Mediado el primer tiempo, el Betis empezó a acelerar espoleado por un Chimy Ávila que no entiende de amistosos. El argentino gozó de la primera ocasión clara en un remate desde fuera del área que desvía bien Al-Mahasnah. Poco después, un centro muy peligroso de Fornals no encuentra rematador y Benzema replica en una jugada bien desbaratada por Rui Silva. La cosa se animaba. Dos nuevas ocasiones del Chimy fueron el preludio del primer gol bético: un error grosero de Luiz Felipe en la salida de balón de Al-Ittihad acaba con la pelota en pies de Fornals. El castellonense asiste a un Ruibal que define como un auténtico killer de área con un disparo cruzado y ajustado. El Betis se adelantaba en el minuto 24, con un gol del dorsal 24.
Tras la obligatoria pausa de hidratación a la media hora de partido fue Fekir el que cogió los galones. El francés dispuso de dos ocasiones de cierto peligro, una tras indecisión de la defensa rival y otra en un disparo lejano que sale fuera por poco. Paradójicamente, cuando todo parecía controlado, Al-Ittihad empató el choque en una jugada aislada: pérdida del Betis en ataque y Aouar le regala una tremenda asistencia en largo a Diaby, que en carrera endiablada se va de la defensa y bate por bajo a un Rui Silva que no sale a tiempo. Empate a 1 a falta de 5 minutos para el descanso.
Pero no estaba todo dicho aún: de nuevo una indecisión defensiva rival, en la que el portero Al-Mahasnah no tiene más remedio que tocar con la mano una cesión de su lateral derecho Al-Sagourq acaba con el consiguiente libre indirecto dentro del área. Fekir lo ejecuta con maestría tras pequeño toque del Chimy Ávila y con una barrera que se abre de forma inexplicable. El gol del francés justo al filo del descanso hizo que la primera parte terminara con un resultado momentáneo de 2-1.
Pellegrini introdujo a Mendy por un buen Bartra al descanso, dando así aire al catalán que debe sumar minutos de forma progresiva. La segunda parte fue un monólogo local. El Chimy Ávila, Ruibal y Fekir gozaron de acciones de peligro que fueron el preludio del tercero: un centro del Chimy Ávila desde la izquierda le llega a Fekir, que a su vez centra de nuevo. El balón mal despejado le cae a Fornals, cuyo disparo en semifallo es desviado a la red por Marc Roca, en una jugada en la que la defensa rival está de nuevo enormemente permisiva. El partido se ponía 3-1 justo a la hora de juego.
El Ingeniero aprovechó el momento para realizar un carrusel de cambios. Fueron hasta 6 de una tacada: Adrián, Bellerín, Rodri, Johnny Cardoso, Juanmi y Assane Diao entraron por Rui Silva, Perraud, Fornals, Chimy Ávila, Marc Roca y Aitor Ruibal. De esta manera el senegalés Sabaly se colocaba por unos minutos en el lateral izquierdo, posición en la que ya le hemos visto alguna vez, y Assane Diao reaparecía para jugar en punta.
También Laurent Blanc agitó el banquillo, pero su equipo estaba totalmente desconectado. El Betis seguía llegando arriba con peligro y mucha facilidad, con remates fuera de Carvalho y a puerta de Assane Diao, en una buena parada, al fin, del portero saudí. Así, el cuarto gol no tardó en llegar: William Carvalho se lleva el balón pese a ser agarrado, y tras una estética pisada ve la subida de Sabaly por la banda zurda y le pone una buena pelota. El senegalés centra al área y la bola le llega a Juanmi que controla, se da media vuelta y suelta un precioso zurdazo a la red. Fue el gol de la tarde, el tanto del de Coín ponía el 4-1 en el electrónico en el minuto 71.
El Ingeniero hizo sus últimos cambios rondando el minuto 78: Iker Losada, Lucas Alcázar, Ismael Sierra y Altimira por Fekir, Sabaly, Diego Llorente y William Carvalho. De esta manera el Ingeniero usó de nuevo a 22 futbolistas.
El choque seguía discurriendo plácido para el equipo verdiblanco, que estuvo a punto de anotar el quinto en un remate de Juanmi desviado milagrosamente a corner por Al-Mahasnah en el paradón de la noche. Pero el marcador no se movió más y el partido terminó con el resultado de 4-1 a favor del Betis, que no tuvo rival.
Ahora los de Pellegrini se van de stage a Marbella para la afrontar la última fase de la pretemporada. Parece que viajarán a la localidad malagueña tanto Isco como el nuevo fichaje, el suizo Ricardo Rodríguez. Cádiz el próximo miércoles y Bayer Leverkusen el sábado que viene serán las últimas piedras de toque antes de la hora de la verdad: la primera jornada de Liga en el Villamarín ante el Girona el 15 de agosto.
