Al Qaeda trata de hacer explotar un avión con 278 personas a bordo

• La Casa Blanca considera que el incidente fue un intento de ataque terrorista
• En un principio la compañía Delta Airlines dijo que se trataba de petardos
• El presunto terrorista sostiene que se hizo con el artefacto en Yemen
• La alerta terrorista está en el nivel naranja, el segundo de cinco niveles

Al Qaeda quería celebrar el día de Navidad haciendo volar por los aires un avión con 278 personas en Detroit. Abdul Farouk Abdulmutallab, un ciudadano nigeriano de 23 años y con aparentes vínculos con organizaciones fundamentalistas islámicas, ha intentado activar un artefacto en un avión de Northwest, propiedad de 'Delta Airlines', que había salido desde Amsterdam y cuyo destino era Detroit.

Las autoridades han informado de que el sujeto dice ser un miembro de la organización terrorista Al Qaeda, aunque los investigadores en EEUU empiezan a tener algunas dudas sobre esta confesión.

Los hechos tuvieron lugar cuando el avión estaba a punto de aterrizar en Detroit a las doce del mediodía, hora local. El pasajero activó entonces el artefacto, que produjo un chisporroteo, un fuego y una pequeña explosión.

En un primer momento se informó de que el hombre prendió fuego a unos petardos, pero posteriormente las autoridades confirmaron que el artefacto que intentó activar era un dispositivo incendiario, algo que se considera con menos potencia que un explosivo.

Associated Press, citando a "un alto responsable de la lucha antiterrorista de EEUU" ha declarado que el plan del hombre era destruir el avión , pero que el dispositivo falló. Varias personas resultaron heridas en el incidente, entre ellas el propio terrorista, que sufre quemaduras de tercer grado y está bajo custodia.

El hombre ha sido ingresado en el Hospital de la Universidad Ann Arbor, cerca de Detroit, donde, según la cadena de televisión ABC, admitió su pertenencia a Al Qaeda.

En un marcado contraste con las prácticas habituales durante la presidencia de George W. Bush, la Administración Federal de Transporte (FTA, según sus siglas en inglés) ha optado por no aumentar el nivel de peligro en el transporte aéreo de EEUU. De momento, la alerta terrorista está en el nivel naranja, el segundo de cinco niveles. El presidente Barack Obama, de vacaciones en Hawaii, ha sido informado de todo.

Aparecía en la lista de sospechosos de terrorismo

El sospechoso tiene conexiones con Al Qaeda, señaló a la cadena CNN Peter King, que integra el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes. Además, el protagonista del incidente estudió ingeniería en el University College London según las cadenas ABC News y NBC News.

Aunque el nombre del nigeriano no está incluido en el listado de la Agencia de Seguridad del Transporte que no pueden viajar, su nombre sí aparece en la lista del Gobierno estadounidense de sospechosos de terrorismo.

El propio Abdulmutallab ha reconocido a los investigadores federales que mantiene vínculos con Al Qaeda y que viajó a Yemen para hacerse con el artefacto incendiario y con las instrucciones para activarlo, afirmación que todavía debe ser confirmada.

"Yo entiendo (...) que tiene conexiones con Al Qaeda, ciertamente conexiones con extremistas, y su nombre apareció rápidamente en una búsqueda en bases de datos de inteligencia", destacó King.

En una entrevista con la cadena Fox News, el legislador destacó que el nigeriano "sufrió heridas serias".

Cómo logró introducir el artefacto

La nave fue llevada a un área apartada dentro del aeropuerto de Detroit, donde el avión y todo el equipaje fueron revisados, dijo la Administración de Seguridad de Transporte.

Según las autoridades, el hombre logró pasar los controles al llevar adherido a sus piernas, con una cinta adhesiva, parte del material que iba a utilizar para activar el artefacto.

Ya en el avión, utilizó una jeringuilla para mezclar los productos químicos que portaba. No obstante, no pudo concluir el proceso porque algunos pasajeros advirtieron el olor a quemado en el interior del aparato, se abalanzaron sobre el nigeriano y consiguieron reducirlo.

El Departamento de Seguridad Nacional ha emitido un comunicado en el que advierte de que los pasajeros aéreos pueden observar un incremento en las medidas de seguridad para "mejorar la seguridad en los vuelos domésticos e internacionales".

Peter King dijo que se estaba llevando a cabo una investigación para determinar si el incidente era parte de un complot mayor. "Hay una alerta a nivel mundial para asegurarnos de que esto no es parte de una estrategia a gran escala", sentenció el legislador.