Rafael Benítez is considering a January move for the Racing Santander defender Ezequiel Garay although, in echoes of his thwarted efforts to sign Gabriel Heinze, the Liverpool manager's attempt to add an Argentinian to his defence may be complicated by Manchester United.
The Liverpool manager has been searching for a central defender who can also operate at full-back since Heinze was prevented from making the journey from Old Trafford to Anfield by a Premier League arbitration panel in August. He has his sights on the £10m-rated Garay, who was linked with United this year, and is contemplating meeting Santander's asking price when the transfer window reopens. Garay, who turned 21 last month, joined the Spanish club from Newell's Old Boys two years ago and won his first - and so far only - cap for Argentina in a friendly against Norway in August.
A centre-half who can also perform at right-back, Garay would initially provide much-needed cover for a Liverpool defence which has wavered at times without the injured Daniel Agger.
Whether Benítez will have funds for Garay and additional signings may depend on the club progressing in the Champions League. Benítez has indicated he may have to sell to buy if the club's US owners concentrate funds on loan repayments for a new £400m stadium.
Después de seis meses jugando en Anfield con los 'reds', ¿cómo explicaría lo qué es y significa el Liverpool?
Es un gran club con todas las letras. A nivel de institución no falta nada, todo está bien. Lo fácil se hace sin problemas porque no resulta difícil hacerlo bien y eso te hace sentir cómodo. No te haces a la idea hasta que lo ves. ¿En qué se concreta todo esto?
Pues que con la experiencia que tienen de tantos jugadores que han pasado por aquí, no tienes que preocuparte de nada. No tienes que pedir nada porque lo tienen todo preparado. La primera tarde que vine ya me dí cuenta de que su magnitud. ¿Cuál es la diferencia mayor que ha encontrado con respecto a su experiencia en el Atlético?
Que aquí tengo vida. La gente es mucho má respetuosa y eso que estás en el club más grande de Inglaterra. ¿Hay alguna más?
Sí, aquí en el Liverpool me he acostumbrado a ganar y eso es algo que en el Atlético por desgracia no lo podía tener, pero aquí sí. Supongo que los siete años en el primer equipo rojiblanco le habrán servido de mucho aunque no haya ganado tanto...
Desde luego. He aprendido muchísimo y creo que los pasos que he dado han sido los correctos. En el Atlético he vivido muchas experiencias y ese paso me ha enseñado muchas cosas; he vivido muchas injusticias que me han servido para crecer y madurar. Las declaraciones que ha realizado y el arraigo tan inmediato que ha causado entre la afición del Liverpool sugieren que su filiación con los 'reds' ha sido total...
Estoy en el club con más títulos de la Premier y eso a veces a mucha gente se le olvida. Quizá muchos creen que hay otros clubes por delante y que otros son los grandes, pero el que es grande de verdad y a todos los niveles es el Liverpool. Así que lo tienes que dar todo, porque la afición es lo que te pide y eso lo llevan a muerte. Liverpool le ha encumbrado. Es el nuevo ídolo incluso por delante del capitán Gerrard. Los míticos como Rush o Dalglish también ensalzan sus goles y su juego. ¿Torres reina ya en Anfield?
Ojalá algún día, cuando me marche de aquí dentro de muchos años, sigan diciendo eso de mí. Sólo son seis meses y he tratado de mantener una línea regular, pero todavía no he conseguido nada. Ésa es la verdad. Claro que me gustaría ganar títulos con el Liverpool como lo hicieron ellos. Todo estos halagos son un orgullo, una satisfacción y una motivación más para luchar por hacerlo bien, pero prefiero huir de estas comparaciones, porque yo acabo de llegar aquí. Le he leído y escuchado decir que todavía no ha llegado el partido perfecto. ¿Cuál sería ése? ¿Una eliminatoria de Champions con el Atlético? Quizá una final. Ése sería el partido perfecto. O quizá ganar una Premier que es por lo que más merece la pena luchar. Su conexión con Steve Gerrard es otro de los aspectos que más se resalta en estos primeros meses de vida en el Liverpool. ¿Cómo es esa complicidad?
Nunca he jugado con un futbolista de ese nivel. Y no es sólo la conexión, que tiene su importancia, Gerrard te pone el balón donde quieres y eso te permite hacer mejor las cosas. Puedes aprovechar sus virtudes y su calidad y eso beneficia tu juego, claro. Pepe Reina ha sido introductor en el vestuario y su gran ayuda en los primeros días en Anfield. ¿Con quién se lleva mejor en esa torre de Babel que es el Liverpool?
Evidentemente con los españoles o los que hablan castellano. Mascherano, Arbeloa, Xabi... Pero también he congeniado con Hyypiä y otros más del equipo. ¿Qué tal es el vestuario?
El ambiente es increíble y muy familiar. Ten en cuenta que desayunamos todos los días juntos y muchas veces comemos todos tras el entrenamiento. Eso te permite conocer bien a todos y respirar un ambiente de profesionalidad y amistad. Champions League, Premier League, Carling Cup, FA Cup.. Muchas competiciones y torneos, pero ¿con cuál de todas se quedaría en su primer año con el Liverpool?
Son muchos torneos importantes y queremos afrontar todas y cada una de ellas con ganas de llegar lo más lejos posible. Para mí son todo experiencias nuevas y quiero aprovecharlas bien del todo. No quiero dejar pasar ninguna de ellas. El próximo viernes hay sorteo de Champions y todo indica que habrá un duelo entre el Liverpool y algún equipo español. ¿Se decanta por alguno especial?
No tengo niguna preferencia, ésa es la verdad. Nunca se sabe quién puede ser mejor o peor. Desde luego, el morbo en mi caso es enfrentarme al Real Madrid, pero nos da lo mismo porque tenemos mucha confianza en seguir adelante y superar la eliminatoria sea quien sea el rival. ¿Y un Liverpool-Barça?
No tenemos miedo a nadie. Me da lo mismo el equipo que nos pueda tocar, porque para ser campeón hay que pasar estos partidos y superar a los rivales, así que no hay problema con el rival
Se ha llegado a decir que su puesto peligraba por su enfrentamiento con los dueños...
Se ha exagerado un poco. Los americanos desean lo mejor para el club y yo también. Lo único que quieren es que nos sentemos y que hablemos porque hay una diferencia de idioma y una distancia importante. Creo que había que mejorar las vías de comunicación. Estoy tranquilo. Tengo confianza en que las cosas se van a arreglar y van a salir bien.
¿Se complican las cosas cuando hay inversores en el fútbol?
El problema del fútbol en general, y no sólo el inglés, es el dinero. Hay muchos intereses y eso hace que lo futbolístico pueda quedar en un plano secundario. Si hablamos de las pretemporadas, antes era impensable ir a Asia y cambiar los hábitos de los equipos. Ahora se hace porque hay mucho dinero de por medio. El fútbol ha cambiado y muchas cosas se hacen sin obedecer su lógica.
¿Parece que la temporada del Liverpool es algo irregular?
Fallamos en Europa, pero el equipo comenzó bien en la Liga. Luego hubo un mes en el que tuvimos malos resultados en la Premier y coincidió con malos resultados en la Champions. Parecía que había una minicrisis, pero el equipo reaccionó en la Liga y nos sentimos más cómodos en la Champions.
¿En la Premier es complicado disputarle el título a equipos como Chelsea o Manchester?
Históricamente el Liverpool no ha ganado la Liga en 18 años y hay una explicación: El potencial económico de los otros equipos se ha incrementado mucho y estábamos a remolque. Ahora ha habido inversión, pero seguimos estando a remolque. Sólo lo que es la capacidad del estadio supone 30 millones de euros más para United y Arsenal. La intención es acortar la distancia con un nuevo estadio y acertando muchísimo en las inversiones que hagas en la compra y venta de jugadores. Esa es la clave.
Aquí en Melwood se le ve controlando todo el club.
La figura del manager en Inglaterra va por ahí, pero al final hay especialistas en cada club. El manager lo que puede hacer es coordinar para que lo deportivo y económico no se mezclen. Pero la verdad es que no paras. Desde el principio estás atendiendo muchísimos temas y es complicado. Vengo de la cultura del entrenador y me gusta bajar al campo, entrenar y, luego, subir al despacho. Esas horas, un manager tradicional inglés tipo Ferguson, las utiliza para otras cosas.
¿Tras los últimos acontecimientos, se ve acabando contrato en el Liverpool?
Estoy bastante a gusto. Me gustaría cumplir el contrato y ampliarlo si fuese posible. Mi familia se ha integrado muy bien y, para mí, el respeto y la valoración del público en Inglaterra es increíble.
El apoyo que le da el público en Liverpool es grande.
40.000 firmas en internet me apoyaron para que siguiese al frente del Liverpool. Había firmas que llegaron desde Australia o desde Asia. Muchísimos seguidores del Liverpool en todo el mundo están apoyando a un entrenador que ha conseguido títulos importantes para el club.
¿Le molesta que le puedan criticar por fichar españoles?
El hecho de que vayamos al mercado español es porque se conoce bien. Wenger invierte mucho en el mercado francés porque lo conoce y Mourinho trajo portugueses, al principio, porque venía de ahí. Nosotros tenemos un área de ojeadores alrededor del mundo para elegir bien a futbolistas. Pero que quede claro que una cosa es elegir bien a futbolistas y otra cosa es elegir bien a un profesional. Para conocer bien a la persona necesitas mucha información y, a veces, en otros países no la tienes y en España la conoces.
¿Por eso fichó a Torres?
El éxito de Fernando Torres no es el nivel futbolístico de Fernando sino su mentalidad y su rápida adaptación que ha tenido porque conocíamos sus ideas y lo que él pretendía. Antes apostábamos sin dinero y ahora hemos podido apostar con más dinero. Prefiero tener esos riesgos porque apuestas para ser campeón y no para estar a mitad de la tabla. Si tienes estas oportunidades hay que aprovecharlas.
¿Su gran reto es ganar la Premier con el Liverpool?
Estamos ya muy cerca de ganar la Premier. Ahora estamos ocho puntos por encima de lo que teníamos el año pasado y hemos progresado en la Champions, además seguimos en la Carling con un partido difícil ante el Chelsea. Estamos en una situación buena, pero los otros también invierten, progresan y evolucionan. Acortamos distancias.
¿Su mejor recuerdo debió ser la final que le ganó al Milan?
No nos regalaron nada. Fue la final más emocionante que recuerdo y, cuando veo el equipo que teníamos, casi ni me lo creo.
¿Qué pasó en aquel descanso cuando perdían por 3-0?
Mi mayor problema era el idioma. Cuando íbamos dos a cero estaba intentando anotar lo que quería decir en el descanso y, entonces, nos metieron el tres a cero. Dar un mensaje en otro idioma era difícil. Iba pensando según entraba al vestuario y escuché a nuestros aficionados cantar y fue impresionante. Entonaban el ‘you never walk alone’ y seguían esperanzados cuando otros ya se hubiesen ido. Eso fue una fuente de inspiración sencilla. Les dije que teníamos un montón de gente fuera y debíamos hacerlo lo mejor posible. Había que meter un gol para entrar en el partido. Y sucedió. Fue maravilloso.
No piensa en el rival de Champions
El Liverpool es uno de los posibles rivales del Barça en la próxima eliminatoria de Champions, pero Benítez no quiere ni pensar en lo que pueda suceder con el bombo. “No he pensado en ningún rival de Champions. No puedo elegir ni evitar a alguno porque no depende de mí. Es un sorteo y soy pragmático en estos temas. Darle vueltas al sorteo antes de que se produzca no sirve de nada. A partir de que salgan las bolas hay que intentar ganar a quien sea”, asegura.
Pese a todo, Benítez tiene tanta experiencia en esta competición que no le importa mucho el rival que le pueda tocar. “Los cinco con los que nos podríamos enfrentar pueden ser claros favoritos para ganar la Champions, pero si se enfrentan contra nosotros ya no los quiero ver como favoritos. La Champions es una competición muy competitiva y ahora es imposible aventurar quien va a estar en la final”.
Y es que Benítez cree que “en la Champions hay que tener suerte, calidad y acierto. Son eliminatorias muy igualadas y cualquier detalle individual o colectivo puede influir en el resultado final. Todo es muy complicado”.
Benítez ya sabe lo que es eliminar al Barça en Champions. La temporada pasada, el Liverpool ganó en el Camp Nou por un gol a dos y pasó ronda a pesar de perder en Anfield por cero a uno.
Eduardo Macià es el auténtico disco duro del Liverpool. Rafa Benítez le rescató cuando decidió irse del Valencia, harto de que no tuviesen en cuenta sus opiniones. Dejó la secretaría técnica che y no se lo pensó dos veces para recalar en el club de Anfield, dónde ha podido montar una estructura espectacular.
El cuartel general del Liverpool es mucho más que una simple instalación para entrenar. Desde ahí, el Liverpool controla más de 10.000 jugadores por el mundo. Macià ha creado una red de 15 ojeadores fijos en todos los continentes y éstos tienen una tela de araña que alcanza a unas 70 personas. Están convencidos de que ningún club puede llegar antes que ellos para descubrir a una joven figura. En España, Macià tiene a Pedro Campo y Paco de Gracia, ex del Real Madrid, que envían informes semanales, que serán estudiados antes de tomar una decisión de fichaje.
El propio Macià se pasa la semana viajando por el mundo y, cuando está en Liverpool, recibe a agentes, negocia y conversa con Benítez, un manager que controla desde los servicios médicos al gabinete de comunicación. Pero sus profesionales le intentan poner las cosas fáciles con su trabajo.
Así, el Liverpool tiene un equipo de personas que se dedica exclusivamente a estudiar al rival para sacar sus virtudes y sus errores. Además, otro grupo de técnicos analiza los propios partidos del Liverpool para sacar errores individuales que, después, serán repasados ante el propio jugador. No hay horario en Melwood. Comienzan a trabajar hacia las nueve de la mañana y la jornada es larga. Benítez no se limita a bajar al campo de entrenamiento sino que su tarea va más allá.
Macià está orgulloso de la estructura del Liverpool y cómo han conjugado la modernidad con la tradición. Sabe que los frutos van a llegar en el futuro y habla ilusionado de los fichajes realizados para el segundo equipo del Liverpool. En Melwood conviven jugadores españoles, con húngaros o australianos. Las futuras promesas del fútbol internacional.
Atrás han quedado sus tiempos en el Valencia dónde no le escucharon cuando tuvo fichado a un chico que se llamaba Didier Drogba por tres millones de euros. A sus 33 años es la gran mano derecha de Benítez y, quien le conoce, asegura que es una de las personas que más sabe de fútbol.
de esta ultima tengo que comentar una cosa:cuando benitez llego el liverpool estaba hundido,sin estructuras,sin espectativas de futuro¿de verdad creeis que merece la pena echarle?
Ojalá los "inteligentes" mandatarios del Liverpool le den boleto a Benitez y se venga al Bayern.
De Inglaterra siempre ha sido mi equipo favorito, pero vamos tampoco es una cosa loca... Siempre los que me han gustado después del Betis han sido el Bayern, la Roma, el Torino y el Borussia Mönchengladbach, pero principalmente el Bayern, el cual suelo ver muchos partidos al año.
de este ultimo articulo destacar lo que se esta forjando en Melwood y The Academy,cuando estos canteranos y el proyecto de Rafa den sus frutos veremos al Liverpool donde se merece.
como les ha gustado a los kopites cuando le he dado la noticia de que Villa ha pedido su traspaso en verano(fuente:cuatro y sky sports).Sueñan(soñamos) con una delantera Torres-Villa
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