El Real Betis inicia este domingo la temporada 2015/16. Desde las 22:30 hrs, en el Benito Villamarín, el conjunto verdiblanco pugnará con el Villarreal por los tres primeros puntos en juego de la campaña del regreso a Primera División. Dirigido por el trencilla Vizcandi Garrido, el encuentro contará con las bajas de Rafael Van der Vaart y la seria duda de Didier Digard por parte del cuadro heliopolitano; Sergio Asenjo y Musacchio serán las principales ausencias de un Villarreal muy reforzado en ataque con hombres como Soldado, Leo Baptistao o Samu Castillejo. Con más de 42.000 abonos confirmados, se espera un gran afluencia de público al coliseo verdiblanco, que vivirá un bonito ambiente en su vuelta a la máxima categoría nacional.

En la Ciudad Deportiva Luis del Sol, esta mañana, la noticia principal era que Didier Digard sigue sin entrenarse junto al resto de la plantilla. El mediocentro francés, aún renqueante de sus molestias en el gemelo izquierdo, no ha podido reincorporarse a la dinámica grupal como se esperaba para la sesión de hoy y sigue realizando labores de readaptación en solitario en el interior de las instalaciones. A falta del entrenamiento de mañana, parece muy complicado que el ex del Niza sea de la partida este domingo. El que tampoco llega a tiempo para el choque ante el Villarreal es Francis. El canterano bético, una de las sensaciones de la pretemporada, avanza favorablemente de su elongación en el bíceps femoral de la pierna derecha, pero no podrá entrenar junto al grupo hasta la semana que viene.

Tras la penúltima sesión de preparación del Betis-Villarreal, Pepe Mel atendía este mediodía a los medios de comunicación en la sala de prensa de la Ciudad Deportiva Luis del Sol. Centrado primeramente en el partido de este domingo y el regreso a la competición, el técnico verdiblanco definía así las sensaciones previas (audio). Sobre la posible baja de Didier Digard en la medular, comentaba lo siguiente (audio). Una vez más, salía a colación el nombre de Dani Ceballos; en esta ocasión, en lo referente al posible nerviosismo de una grada que se impacienta ante la lentitud de las negociaciones por su renovación (audio). Respecto al rival del domingo, Pepe Mel afirma que «está varios escalones por encima» del Betis en muchos aspectos (audio). A dos días escasos del comienzo de la temporada, Pepe Mel reflexiona sobre el hecho de que la plantilla aún no esté cerrada (audio). Uno de los futbolistas con los que se cuenta para completar la plantilla es Joaquín Sánchez. Finalmente, así ve el míster bético su más que posible llegada (audio).

Otro que no entra en los planes de Pepe Mel para este domingo, ni en los de Juan Merino para mañana sábado con el Betis B es José Antonio Caro. Sin sitio en el primer equipo, el estepeño ha pactado su salida a otro equipo en calidad de cedido, sin opción de compra, por una temporada. Su destino es el Elche de la Segunda División española, donde compartirá vestuario con nada menos que cuatro futbolistas con pasado bético: Sergio Léon, Isidoro, Nono y el también cedido Álex Martínez. Al central bético, el próximo en unirse en la «operación salida» debe ser Álvaro Vadillo, que será jugador del Rayo Vallecano a principios de la semana que viene. Predispuestas todas las partes a acometer la operación, falta por determinar la fórmula por la que el canterano recalará en la entidad madrileña. Tras dar la carta de libertad a jugadores como Casado, Nono o Sergio, el Betis pretende recibir alguna compensación económica por la venta del canterano, aun sin llegar a los dos millones que pedía en un principio.

En declaraciones al diario alemán Kicker, Heiko Westermann calificaba como «un sueño» jugar en la Liga española. Convencido de fichar por el Betis por sus conversaciones con Van der Vaart y Eduardo Macià, el central alemán espera seguir jugando al máximo nivel «cuatro o cinco años». Sobre las diferencias entre el fútbol alemán y el español, destacaba que el de aquí es «mucho más rápido», con «entrenamientos más cortos, pero tambien más intensos» y con horarios diferentes debido al calor. Otro de los recién llegados que ha hablado recientemente para los medios ha sido Juan Manuel Vargas. En declaraciones a El Desmarque, el internacional peruano ha enfatizado especialmente su objetivo de «darlo todo por el equipo». Vargas asegura que puede aportar «experiencia» y carácter, pues, confiesa, «en la Fiorentina era uno de los líderes». Sobre su principal virtud, el balón parado, el futbolista sudamericano sostiene que «es cierto que siempre le he pegado bien a la pelota, pero en este tipo de acciones lo más importante no es cómo golpeas, sino la confianza que tus compañeros transmiten a tu golpeo». A sus 32 años, ha desechado ofertas superiores económicamente de lugares como Estados Unidos y los países árabes para recalar en el Betis, donde afrontará el reto de jugar en la Liga española y el objetivo de «conseguir la permanencia» para «seguir creciendo poco a poco».

En cantera, la actualidad viene marcada por el inicio de la competición del Betis B, que dará el «pistoletazo» de salida mañana sábado, en la Ciudad Deportiva Luis del Sol, a las 7 de la tarde. En la previa del duelo, que medirá al filial con el recién ascendido Mérida, Merino hacía balance de la pretemporada, en su opinión, con «sensaciones positivas» tras acumular siete victorias, un empate y dos derrotas ante rivales como Villarreal B, Valencia B o Recreativo. De las nuevas caras, manifiesta su satisfacción por estar cumpliendo con las expectativas que se fijaba el club, tanto con viejos conocidos como Fran Díaz, Nacho y Juanjo, como con el llegado a prueba Rayco y el guardameta internacional Ángel de la Calzada. Con una plantilla que ronda los diecinueve años de edad de media, el objetivo de esta temporada para el técnico gaditano es «permanecer en una categoría mucho más exigente» que el año pasado y «que haya jugadores que puedan dar el salto al primer equipo». En la convocatoria de este primer enfrentamiento liguero entran Ángel, Pedro, Rafa Navarro, Pozo, José Carlos, Nacho, Junior, César de la Hoz, Julio, Diego, Rayco, Fran Díaz, Abeledo, Sergio Navarro, Juanma y Loren. Una lista muy renovada respecto a la temporada pasada en la que no figuran Madrigal, por lesión, ni jugadores como Marco Rosa o Toni Robaina, por decisión técnica.

Por otro lado, ayer saltaba la polémica en los escalafones inferiores cuando se conocía que cuatro jugadores del filial no están inscritos para la temporada que comienza este fin de semana. Es el caso de Pibe, Iván, Omar e Hinojosa, quienes se enteraban, a tres días del debut liguero ante el Mérida, que no cuentan para el cuerpo técnico encabezado por Juan Merino y Capi. Si bien la salida de Caro al Elche podría abrir las puertas a Omar, central recién ascendido del Juvenil de División de Honor, el resto de los implicados tendrá que resignarse a entrenar sin competir o buscarse equipo en tiempo récord.

Finalmente, recordamos que el Real Betis FSN disputa esta noche, en Dos Hermanas, su segundo amistoso de pretemporada. A partir de las 21 horas, los de José Vidal reciben en el Francisco de Dios Jiménez a La Palma FS, equipo del Grupo XVII de Tercera División. Tras una semana de trabajo físico intensivo, los nazarenos probarán sus evoluciones respecto al primer partido de preparación, saldado con victoria por 4-6 el pasado viernes en Jerez de los Caballeros. El encuentro de esta noche será también la antesala del esperado compromiso de este domingo, cuando los béticos rendirán visita al Jaén Paraíso Interior en el Municipal jiennense de La Salobreja.

Recordamos:
- Viernes, a las 20:00: Presos de tus trece barras
- Sábado, a las 19:00: Betis B – Mérida
- Domingo, a las 22:00: Betis - Villarreal
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