-¿Está el Betis ya en Europa?
–No, porque nos equivocaríamos. Todo hace indicar que sí, pero podemos quedarnos fuera y el Betis tiene experiencia en esas cosas: por un gol ha bajado, por un gol no ha subido… Mejor asegurarlo en el campo, así no hay ningún problema.

–Este desenlace habría sido impensable al principio de la Liga.

–Hubiera costado creerlo si nos hubiera preguntado cuando empezó la pretemporada. La temporada que se ha hecho, estar prácticamente todo el año en posiciones europeas, es muy difícil. Lo hemos hecho y además en gran parte del campeonato jugando muy bien al fútbol.

–Tener la misma columna vertebral en tres años influirá, ¿no?

–Evidentemente hemos ido creciendo todos en estos tres años. Somos muchos que no habíamos jugado en Primera aún y hemos demostrado que sí podemos.

–¿Saldrán a ganar o a empatar?

–A ganar. Como salgamos a empatar, lo normal es que perdamos.

–El Levante habría sido un mal equipo al que comprar. Es el más vigilado…

–(ríe) No hace falta ni plantearlo, dependemos de nosotros y tenemos que ganárnoslo en el campo.

–Llevan treinta y pico jornadas en un puesto europeo. ¿Perderlo justo al final sería injusto?

–Quedarse fuera cuando ya lo estás saboreando sería duro, un palo para todos, pero no creo que empañara la campaña que hemos hecho. La temporada sería de sobresaliente aunque nos quedáramos fuera de Europa.

–¿Parten de que el Rayo tendrá la licencia UEFA?

–Sí, tenemos que partir de ahí, de que se la van a dar tanto al Málaga como al Rayo. Por eso intentaremos ganarlo en el campo.

–Dice Mel que perder en los despachos lo que se gana en el campo es injusto. ¿Lo ve así?

–Si se lo ganan deportivamente en el campo, lo justo es que lo jugaran ellos. Por eso tenemos que ganar y que lo justo sea que juguemos nosotros.

–¿Qué celebraron tras ganar al Zaragoza? ¿No sabían que el Rayo había marcado?

–Sí que nos dijeron lo del gol del Rayo a última hora, pero nos dejamos llevar por la alegría, fue un partido muy completo y queríamos agradecer a la gente que nos hubiera apoyado todo el año.

–Menuda temporada ha hecho Jorge Molina, por cierto.

–Estoy contento, desde la pretemporada me encontré muy bien. También he trabajado mucho y he ido de menos a más. El resultado ha sido positivo.

–¿La mejor de su carrera?

–Nunca se sabe. Es Primera y es más difícil, pero las otras categorías también son complicadas. El año del Elche, cuando fui pichichi en Segunda, fue muy completo. Pero la temporada sí ha sido mejor que la anterior. No me fijo tanto en los goles, sino sobre todo en la aportación al equipo. Y las sensaciones han sido mucho mejores: en participación, en minutos…

–¿Cómo lo ha llevado cuando no era tan titular?

–Cuando no juego, me enfado, no voy a decir lo contrario porque mal iríamos, pero hay compañeros que se merecen el mismo respeto que yo cuando juego.

–¿Cree que el Betis ha jugado incluso peor que el año pasado?

–El equipo ha evolucionado. A lo mejor no ha sido un juego tan bonito como el año pasado, pero al fin y al cabo cuentan los resultados. Si dices a la gente si prefiere jugar como la temporada pasada o como esta, el 98% te diría que como esta. El Celta ha jugado muy bien al fútbol y mire dónde está. El equipo ha seguido haciendo partidos muy buenos pero también ha sido un poco más inteligente y conservador en algunos momentos de los partidos. Hemos sabido mejorar esos aspectos. El año pasado intentábamos tocar demasiado y eso nos causaba que nos hicieran contras y más daño.

–¿Le da rabia haber tardado tanto en triunfar en Primera?

–Hombre, si me dan a elegir, habría preferido debutar como Vadillo, con 18 (ríe). De mi experiencia puedo decir que intento valorarlo y disfrutarlo más. Me ha costado mucho llegar, he estado cinco años en Tercera, tres en Segunda, y ahora intento disfrutar de todo: los estadios, los rivales…

–¿Dónde ha disfrutado más?

–Aquí, delante de mi gente. Partidos como el del Zaragoza son muy bonitos de jugar.

–¿Le quedan por marcar muchos goles en el Betis?

–Espero que sí. Tengo un año más de contrato y están hablando. Lo normal es que se llegue a un acuerdo, el Betis está contento conmigo y yo estoy encantado de estar aquí. No creo que haya problemas.

–Elija un gol de este año.

–El segundo de San Mamés me gustó mucho, la piqué con la izquierda, pero si me tuviese que quedar con uno más emotivo sería el del Málaga. Fue cuando estábamos peor, me estaba llevando unos cuantos palos, la verdad, y ese gol me reconfortó y me dio muchísima más confianza.

–¿Qué sería de Rubén Castro sin usted y de usted sin él?

–La verdad es que nos entendemos a la perfección y nos complementamos, somos delanteros diferentes y nos llevamos muy bien, dentro y fuera del campo. Eso hace que nos ayudemos y que el uno haga al otro un poco mejor.

–Son una pareja histórica, más de 100 goles llevan ya en el Betis.

–Es una cifra importante, la verdad es que Rubén ha hecho bastantes y es de agradecer (ríe). Bueno, eso significa que se están haciendo bien las cosas. Ojalá podamos rendir muchos años y entrar en la historia del Betis, que siempre es un privilegio.

“La temporada sería de sobresaliente aunque no entrásemos en Europa” | El Correo de Andalucia