Antonio Amaya le ha costado mucho llegar hasta aquí. No ha sido un camino fácil el fútbol para este madrileño de 30 años a quien le brillan los ojos cuando se le habla de Europa. Tiene el Betis el objetivo a un paso, más conseguido que escapado, y aplica su liderazgo para impulsar al resto. No sólo por ir a la Liga Europa, sino por alcanzar la sexta plaza. Todo depende de cómo se dé mañana.

—Les queda el partido más importante de la Liga, al fin.

—Lo es. Esta vez seguro que lo es. Cada semana lo decimos, pero ahora hay que sacar un punto como sea pero también sabemos que si ganamos podemos ser sextos y eso gusta.



—¿Que juegue antes el Málaga les beneficia o perjudica?

—Pues no lo tengo claro. Nosotros debemos salir a ganar, aunque si sabemos que han perdido puede significar un aliciente más si cabe.



—¿Europa sería un premio, algo justo, llegar a un inalcanzable o las tres cosas?

—Cuando empezamos la temporada nadie pensaba que íbamos a estar en estas condiciones de ir a Europa pero es justo que vayamos. Incluso que estemos entre los seis primeros. Hemos estado ahí toda la Liga porque el equipo ha dado un nivel fantástico con un gran nivel competitivo y club, jugadores y afición nos merecemos esto.



—El otro día lo celebraron juntos en el estadio...

—Bueno, ahí teníamos rabia contenida tras el partido del Mallorca además de que nos queríamos despedir bien de nuestra gente. Tuvimos un mal partido en Palma y se dijeron muchas cosas sobre nosotros. Queríamos disfrutar con nuestra gente y demostrarles que sabemos salir adelante con este equipo en situaciones así y en otras más difíciles.



—¿Nota paralelismo entre la evolución de su situación personal y la del equipo en general durante la presente temporada?

—Hemos ido a la par toda la temporada. En Alemania el objetivo era la permanencia y hasta la mitad de la temporada siempre decíamos que sólo pensábamos en eso. El equipo siempre ha tenido los pies en el suelo, hemos ido paso a paso y nos merecemos lo que está pasando. Hemos luchado mucho para estar ahí.



—El equipo que tienen más cerca es el Rayo, su Rayo.

—Allí me crié desde que tenía nueve años y me alegra el año que están haciendo porque han llegado muy lejos con el equipo que tienen. Están haciendo muy bien las cosas. No me alegra tanto que nos persigan tan de cerca, sino que me gustaría que estuvieran un par de puntos más por debajo (ríe).



—¿El de mañana es un partido para gente con experiencia?

—Los veteranos tenemos que empujar y hacerle ver al resto de la gente lo importante que es este partido, lo que nos jugamos. Quizás alguno de nosotros no podamos repetir esto y tenemos que salir a ganar. No podemos perder este partido.



—Le tocará ir a Europa con 30 años...

—Sería algo espectacular, porque siempre ves por la tele los partidos y te da envidia cómo compiten algunos entre semana ante equipos importantes. Es muy bonito. El día de mañana, cuando dejes de ser profesional, puedes decir que has jugado en Europa con el Betis, algo que tiene mucho más mérito por ser este club así.



—Con lo cercano que lo tienen hay gente que lo da por hecho, ¿cómo lo ve?

—Insisto en que sería injusto que no entráramos en Europa. La gente puede darlo por hecho pero nosotros, no. Sería injusto pero no vamos a relajarnos, sino lograr los tres puntos y ver si podemos ser sextos en la mejor liga del mundo, que sería algo fantástico. Eso no se consigue todos los días.



—¿Esperan un Levante «limpio»?

—Ellos tienen muchos problemas por las sospechas de compra de partidos. No estoy al tanto de todas las informaciones, pero sí tengo claro que ellos no están tan unidos como nosotros en el vestuario. Además, llevan semanas que no van ni para arriba ni para abajo y ahora dicen que tienen una posibilidad de clasificarse con una carambola pero nosotros estamos más metidos y si salimos como debemos, y este equipo sale siempre fuerte, vamos a conseguir nuestro objetivo de clasificarnos para Europa.



—Estamos en las vísperas de un partido trascendental, pero se abren dudas sobre su futuro. ¿Le gustaría ampliar su contrato?

—He escuchado que el club está interesado en renovarme. Estoy encantadísimo en Sevilla y en el Betis, me gustaría seguir aquí tres, cuatro o cinco años más. Mi primer año no fue tan bueno, pero en este segundo me he reivindicado y ha sido muy importante para mí. Me gustaría que el club apostara por mí muchos años.



—¿Le han dicho algo desde el Betis?

—Ellos están por la labor pero tienen prioridades con gente que acaba este año. Creo que pronto hablaremos y ojalá haya un acuerdo.



—Las vueltas que da el fútbol...

—Para que vea.



—Hace unos meses no era así.

—Pensaba que iba a salir en verano y ya estaba mirando cosas para diciembre pero fíjese. Por las lesiones de los compañeros, por una casualidad, Chechu (Dorado) y yo salimos ante el Madrid y demostramos que siempre estábamos preparados. Y desde entonces no he salido del equipo.

AFDLP